El presente documento se realiza en el marco de las actividades del proyecto CEPAL/DAW/Naciones Unidas, Cuenta para el Desarrollo "Gobernabilidad Democrática e Igualdad de Género en América Latina y el Caribe". Su finalidad es presentar un panorama de los procesos de cambios sociales e institucionales en la Región y las relaciones que existen entre la gobernabilidad democrática y la transformación del sistema social de género. Postula que las nuevas formas de gobernabilidad democrática se expresan en cambios institucionales, es decir, de las reglas y normas que organizan las relaciones entre actores en distintos escenarios, en particular, entre el Estado y la sociedad, y entre el Estado, el mercado y la familia. Estos cambios también abren oportunidades para transformar el orden de género. Complementariamente, este trabajo muestra cómo el cambio en las relaciones entre hombres y mujeres amplía las bases de sustentación democrática de la gobernabilidad, al integrar en los grandes debates y en la construcción de nuevas reglas, la experiencia y la superación de los problemas derivados de la inequidad de género. El documento muestra, asimismo, que pese a la importancia indiscutible que tiene la consideración de las desigualdades de género en los procesos de gobernabilidad que aspiran a la consolidación democrática, el movimiento feminista y de mujeres, no le ha dado prioridad en sus agendas. Tampoco ha sido suficientemente analizada y visible su influencia en los cambios de funcionamiento institucional. Los logros del movimiento de mujeres en organización, en generación de debates, en construcción de nuevas agendas, así como su Influencia sobre los comportamientos de otras fuerzas políticas y la experiencia que tiene ganada en la interlocución con los gobiernos y parlamento, no ha dado lugar a una presencia significativa de mujeres en los procesos centrales de reformas que se llevan a cabo en la región. Esta situación deriva tanto de la persistencia de mecanismos de discriminación como de opciones políticas explícitas o implícitas del movimiento. El documento está organizado en dos secciones: en la primera sección se analiza las condiciones de emergencia del concepto de gobernabilidad, al interior de un contexto caracterizado por grandes transformaciones que generan desequilibrios y presionan cambios institucionales que aseguran niveles aceptables de gobernabilidad. Luego analiza los contenidos y sentidos atribuidos al concepto de gobernabilidad y reflexiona sobre las relaciones que existen entre el orden de género y el orden institucional. En la segunda sección se estudia los temas de gobernabilidad desde la perspectiva de un actor específico, el movimiento de mujeres, que actuando en estos contextos de cambios ha contribuido de manera sustantiva a la democratización de las sociedades y a la generación de nuevas institucionalidades responsables de la formulación de políticas públicas con equidad de género. Posteriormente, se examina la participación del movimiento de mujeres y de la institucionalidad de género en los procesos de reforma del Estado y programas de gobernabilidad que han tenido lugar en la región. Los contenidos de este documento se basan en una exhaustiva revisión bibliográfica, en una encuesta enviada a los mecanismos de género de la Región y en el análisis de información secundaria.