En este trabajo se intenta reconstruir la historia de la asociación entre la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) y el Banco Nacional para el Desarrollo Económico del Brasil (BNDE). El Centro de Desarrollo Económico CEPAL/BNDE, que funcionó en Río de Janeiro entre 1960 y 1967, impartió cursos sobre los problemas del desarrollo económico en varias regiones del país, en los que capacitó a una generación de especialistas en planificación del desarrollo que trabajaron para superar el subdesarrollo. El Centro también funcionó como un portal de acceso a las ideas y los trabajos de la CEPAL en el Brasil y como un polo de producción de conocimiento en el ámbito del desarrollo económico. Por lo tanto, sus efectos se sintieron tanto en la esfera gubernamental como en el mundo académico, por cuanto brindó una alternativa a los cursos de economía neoclásica que predominaban en ese entonces. Sobre la base de una combinación de documentos, artículos de prensa y el testimonio de exmiembros del Centro, en este artículo se describen las actividades de la organización y se repasan los hechos que llevaron a su creación, expansión y cierre.