Este estudio analiza el rol de los contextos institucionales locales en las decisiones de los gobiernos municipales para responder ante riesgos percibidos de desastres naturales, cambio climático, y progresar en el desarrollo sustentable. Apoyado en el análisis institucional y observaciones documentadas, el estudio examina los efectos de factores y procesos institucionales en decisiones municipales sobre inversiones en infraestructuras y mantención de infraestructuras, reducción de vulnerabilidad, y presupuestos de emergencia: las capacidades institucionales, los arreglos institucionales municipales, los factores políticos tales como agentes con atributos de liderazgo, las relaciones de gobernanza multinivel, y el capital social linking. Con un diseño de métodos mixtos que combina el análisis cualitativo comparado de cuatro casos de municipalidades representativas con el análisis estadístico de información sobre la mayor parte de las municipalidades chilenas, el estudio analiza el poder explicativo de los factores institucionales. Los resultados sugieren que los factores institucionales explican comportamientos municipales, y que los esfuerzos de investigación y las intervenciones con una perspectiva multisistémica sobre la configuración de condiciones institucionales que modelan las decisiones pueden apoyar los esfuerzos de los gobiernos locales tanto en la reducción de riesgos como en el desarrollo sustentable.